FEURING E-MAGAZINE

China's Luxury hotel sector strong despite curbs

Seen on ehotelier.com, Aug 31, 2006
Original source: Shenzhen Daily

China's luxury hotel business is likely to grow strongly over the next five years, driven by booming business travel, property consultants Jones Lang LaSalle said.

Government efforts to cool speculation and encourage construction of more affordable housing should not impact investment in the fast-growing sector, said Andreas Flaig, executive vice president of Jones Lang LaSalle Hotels.

"Most of what these regulations are for is, in fact, to better control and maybe cool the residential market, less so the commercial market," he said. "However, the government's investment curbs may affect investors' procedures for purchasing hotel assets."

The number of four-star and five-star hotel rooms in Shanghai is likely to grow by some 8,000 rooms until 2008, and more investment should find its way to the sector leading up to the Shanghai 2010 World Expo, Flaig said.

Beijing's hotel market is likely to grow strongly ahead of the 2008 Olympics but lags the Shanghai market by four to five years, the firm said. Shanghai was home to 351 star-rated hotels at the end of last year, Jones Lang LaSalle said in a report.

China, whose hotel sector suffered from a slump in travel due to the SARS epidemic in 2003, is now Asia's hottest spot for hotel development, accounting for nearly half of all new projects in the region, U.S.-based industry tracker Lodging Econometrics said in June. Of the 386 hotels being actively pursued throughout Asia, 188 are in China, and 134 of those are rated four- or five-star, the U. S. report said.

Hilton Hotels Corp. said last month it plans to double the number of its hotels under management in China in the next several years. InterContinental Hotels Group Plc, the world's largest hotelier, early this year signed a deal to manage six hotels in Southwest China to boost its share in the market.

Performance of the French hotel industry: The summer season confirms the recovery noted in the first half of 2006

Seen on hospitalityNET, Aug 30, 2006

• The upward trend of the French hotel industry is confirmed by the final data of the first half of 2006
• The summer season strengthens this upward trend and the return of foreign guests boosts the activity and stimulates the average room rate. Preliminary results show a 10.2% rise in RevPAR in July and a 6.1% growth for August.
• All segments benefit from this growth – the 4* category registers the best results with an outstanding improvement of + 17.1% in RevPAR for July.

The summer season’s preliminary results show excellent performance for the French hotel industry. In July RevPAR rose by 10.2% and occupancy rates rebounded strongly with +1.8 point to reach 72.9%. This is the highest occupancy rate that has been registered in five years (the 4* segment registered a six point rise). Overall average daily rates increased significantly (+7.4%), while the 4* category registered the highest growth in RevPAR (+17.1%).

Click here to PDF download:
French hotel industry | Summer 2006 performance

Garbe-Gruppe kauft Hotel "Treudelberg" von Whitbread

Gelesen in "Die Welt", 31. August 2006

Die Briten hatten den Hamburger Unternehmer gebeten, bei der Suche nach einem Käufer behilflich zu sein - woraufhin dieser selbst zugriff.

Die Hamburger Garbe-Gruppe übernimmt das Marriott Hotel "Treudelberg" vom bisherigen Eigner, der Londoner Hotelkette Whitbread PLC. Das sagte Bernhard Garbe, Chef der Projektentwicklungsfirma, der WELT. Garbe hatte das Golf- und Country-Club Hotel 1992 gemeinsam mit Whitbread gebaut, sich aber später wegen der ambitionierten Expansionspläne der Engländer zurückgezogen. Nun aber wollen die Briten sich von dem Haus trennen. Sie hatten Garbe gebeten, bei der Suche nach einem Käufer behilflich zu sein - woraufhin der Hamburger Unternehmer selbst zugriff. Zum Kaufpreis machte er keine Angaben. Nach Garbes Plänen soll das Hotel nicht mehr unter dem Namen Marriott betrieben werden. Mit einer anderen großen Hotelkette sei man deshalb im Gespräch. Die Garbe-Gruppe konzentriert sich auf die Kerngebiete Gewerbe- und Spezialimmobilien, Projektentwicklung und Beteiligung. Zu ihr gehören auch die PWF Werkzeugfabriken KG (Glinde) und die Stilwerk AG.

Serie: Luxus-Resorts - Das Beste vom Besten

Gelesen in "Die Welt", 28. August 2006

Reiseredakteure der "Welt" und "Welt am Sonntag" präsentieren außergewöhnliche Luxus-Resorts rund um den Globus. Träumen Sie mit.

Von Michael Hegenauer
Designer-Safari-Lodge in Südafrika: Ulusaba („Platz ohne Furcht“)
Ganz im westlichen Teil des Sabi Sand Reserve, in der Nähe des Krüger Nationalparks, hat Sir Richard Branson seine Ulusaba Game Reserve errichtet. Die Lodge gab es zwar schon, aber was der britische Entrepreneur daraus dank komplettem neuem Design und Renovierung gemacht hat, ist schon erstaunlich. Genau genommen sind es zwei Unterkunftsmöglichkeiten im Busch von Südafrika: die Safari Lodge zu ebener Erde, mit Baumhaus-artigen Gebäuden, und die Rock Lodge, die nur 500 Meter entfernt auf einem felsigen Hügel, einem „koppie“, sitzt. Die Safari Lodge („Heaven on Earth“) ist ideal, wenn man ganz nahen Kontakt zu vorbeiwandernden Tieren haben will; die höher gelegene, kindersichere, Rock Lodge („Heaven in Heaven“) garantiert dafür atemberaubende Panoramablicke. Mit einem kleinen Flugzeug der Federal Air (www.fedair.com) landet man nach etwa 80 Minuten aus Johannesburg kommend auf dem Ulusaba Private Air Strip. Sichern Sie sich einen Fensterplatz?
Infos unter www.ulusaba.com (Doppelzimmer ab umgerechnet etwa 950 Euro pro Nacht)

Bilderspecial: Atemberaubende Ausblicke in Afrika

Horst Schulze's Capella Hotels to manage resort icon in Singapore

Seen on ehotelier.com, 28 Aug, 2006

Rare Resort Icon On Sentosa To Be Managed By Top-Tier Hotel Management Company

 

One creates hotels blending the magical mix of artistry and architecture to achieve a skilful rendition of the old and new, the East and West. The other provides exceptional, personalized service to the world’s most discerning travelers at the very top end of the market. Both always raise the bar.

The people behind these exquisite tastes and passion for excellence -- Kwee Liong Tek and Horst Schulze -- have the common vision to create a jewel of a city resort that will be ready for the top two percent of business and leisure travelers on the island of Sentosa in two years. It will be called Capella Singapore.

Millenia Hotel Private Limited -- an associate company of the Pontiac Land Group, owner of The Ritz-Carlton Millenia Singapore, Conrad Centennial Singapore and The Regent Singapore -- has appointed Capella Hotels & Resorts to manage the hotel under development formerly known as The Knolls.

“Following an extensive global search, we have invited legendary hotelier Horst Schulze and his team to operate our resort,” said Kwee Liong Tek, Chairman of Millenia Hotel Pte Ltd.  “We derive fulfilment in enriching our social and architectural landscape, breaking new ground and raising the bar each time,” said Kwee who has known and worked with Schulze for over a decade. “We believe Capella is the right choice to realize a shared vision and we look forward to unveiling our rare jewel.”

Capella Hotels & Resorts is led by CEO Schulze, who also serves as CEO of West Paces Hotel Group, which launched the top-tier brand in 2005. Known for establishing the world-renowned service quality standards for Ritz-Carlton Hotels as President, COO and Vice Chairman, Schulze identified that the essence of luxury service was changing in a way that existing five-star brands could no longer accommodate.

His Capella concept recognizes that the top two percent of business and leisure travelers want to determine their own experience rather than adapt to a service ideal defined by a hotel company. “They want luxury that is subtle, rather than contrived, access to whatever they want when they want it, privacy, flawless service, and the option to avail themselves of extended hotel services,” said Schulze. “In essence, they want to be treated just as they would be while being hosted at a friend’s private residence.”

The new brand’s name is drawn from the star Capella, Alpha star of the constellation Auriga, the Charioteer.  Capella is one of the sky’s most famous binary star formations, reflected in the double-star logo of the new brand.  The double star motif reflects the overriding focus of the brand as an intimate relationship between hotel and guest, the larger star signifying the guest around whom service revolves. Because of the brand equity of the Capella name, Millenia Hotel will name the resort Capella Singapore, but keep the original name, The Knolls, for the specialty restaurant.

Capella Singapore’s unmatched location on Sentosa Island reinforces the Capella notion of choice: guests who want access to the heart of Singapore will have it, and those who wish to retreat to the lush privacy of a resort surrounded by rainforest will enjoy that option, as well.

The Capella Singapore experience is unique to each guest, defined by his or her own preferences. To assist, Capella staff will serve as personal assistants to the guest before, during and after each stay to ensure even unexpressed needs are met. It may begin with the guest’s airport arrival and greeting by a chauffeur conversant in the guest’s native language. Upon arrival at the resort, the guest may be greeted by name and escorted directly to a room that has been pre-arranged to fit his or her specific preferences.

At Capella Singapore, the guest experience will also include the choice to stay in Singapore’s largest garden villas and suites. In addition to the ultra-luxurious 110 villas and suites, Capella Singapore will pay special attention to up to 60 guests who elect to live in the resort’s suites and villas for periods ranging from 1 day to 20 years. “At the touch of a button, our long-staying guests will enjoy any of the resort’s services,” said Schulze. “Executive chefs will come to the guest’s private bungalow to cook their favorite dishes, spa therapists will arrive on cue to give massages, and Capella personal assistants will be on hand to secure preferential tee times at the championship Sentosa Golf Course next door,” he noted.

The resort will be generously spread out on 1.3 million square feet of lush rainforest, occupying only 36 percent of the rolling hills. Two existing colonial buildings from the 1880s will form the centerpiece of the resort which will blend traditional Asian materials and themes with contemporary influences.

Complementing the villas and suites will be two restaurants, a signature Capella club lounge, a business center, four meeting rooms as well as a spa and fitness center. Total development cost for the project is $250 million, updated from an earlier estimate which predated additional land allocation for construction.

“We are honored and pleased to be working together with Kwee Liong Tek, knowing that his unstinting commitment to excellence mirrors Capella’s own uncompromising and exacting standards as operating partners,” said Schulze.

Capella Singapore will be the brand’s first hotel in Asia and looks forward to welcoming its first guests in the summer of 2008.

AEG builds London casino in hopes of obtaining license

Seen on hotel-online.com, 28 Aug, 2006

By Tom McGhee, The Denver PostMcClatchy-Tribune Business News

Aug. 23--Philip Anschutz's company AEG has reportedly built a shell to house a regional casino at the Millennium Dome even though the London location has yet to win approval for a gambling license. The British government will license only one regional casino, and the Dome is one of six locations under consideration by a Casino Advisory Panel.

The shell construction has led opposition party politicians to Prime Minister Tony Blair's government to suspect that the project must already have won assurances that it would win a casino license, according to The Times of London. But an AEG spokesman in London told the Evening Standard newspaper that the shell had to be built as part of the original construction of the backstage area of the arena. "If it had not been (built) we would not have been able to open the complete arena on time by the end of June next year as required," said Patrick Keegan, the AEG spokesman.

AEG, a Los Angeles-based subsidiary of the Anschutz Corp., has a lease with the British government to build an arena, theaters and restaurants at the Dome on the River Thames. The company wants to lease space to Kerzner International, a South African company that plans to build a hotel and casino on the site. The casino is a central feature of AEG's plan for the $1 billion entertainment project. Anschutz, a publicity-shy business mogul, has had a tough time avoiding the glare of the media spotlight in Britain this summer. Anschtuz's meetings with British Deputy Prime Minister John Prescott ignited a political firestorm in the United Kingdom after they came to light.

Prescott's political enemies have accused him of violating conflict-of-interest rules by meeting with Anschutz at his ranch near Greeley and elsewhere. Prescott, Blair's second-in-command, has denied that the meetings were a conflict of interest, saying he had no influence over casino licensing, according to British media.

A casino location is expected to be announced in December.

Hotel: Barocke Hommage

Gelesen in "Wirtschaftswoche", 23. August 2006

Er gilt als Pionier des minimalistischen Hoteldesigns, seine mit Stardesigner Philippe Starck entworfenen Häuser sind Statements von Klarheit und Kühle.

Die Anfang der Neunzigerjahre gebauten Hotels wie das Mondrian in Hollywood oder das Sanderson in London hat US-Immobilienkönig Ian Schrager jetzt nicht nur verkauft, er setzt auch stilistisch auf einen Neuanfang. Vom US-Künstler Julian Schnabel ließ er das New Yorker Gramercy Park Hotel (Foto) umgestalten – als barocke Hommage an die historischen Wurzeln des 1925 eröffneten Hotels: riesige gläserne Kandelaber, schwere Samtvorhänge, dicke rote Teppiche.
Schragers einziges Zugeständnis an die Moderne ist zeitgenössische Kunst an den Wänden, etwa von Andy Warhol und Damien Hirst. DZ ab 525 Dollar pro Nacht.

Verkehrsbüro: "Wollen Hotel-Kette kaufen"

Gelesen in "Die Presse", 28. August 2006

Verkehrsbüro-Chef Hans Dieter Toth kündigt einen Mega-Deal an, will mehr Reisen in Supermärkten verkaufen und keine Reisegutscheine an Polizisten verschenken.

Verkehrsbüro-Chef Hans Dieter Toth hat seinem Konzern einen Wachstumskurs verordnet. Nun will er eine internationale Hotel-Kette kaufen.

Die Presse: Herr Toth, Ihr größtes Ziel scheint ein Börsegang des Verkehrsbüros zu sein.
Hans Dieter Toth: Das ist nicht unser Hauptziel. Oft fragen uns die Leute: ,Warum geht ihr an die Börse? Geld braucht ihr keines.' Die Frage ist berechtigt. Wir wollen eben stark wachsen. Wir sehen zur Zeit große Chancen, auch ein internationaler Player zu werden. Durch einen Börsegang kann man natürlich Geld bekommen, mit dem man Wachstum finanzieren kann.

Wo wollen Sie wachsen?
Toth: Etwa bei den alternativen Vertriebswege. Beim Verkauf von Urlaubsreisen über Kaufhausketten, über Hofer oder Billa. Auch das Internet zählt dazu.

Was Hofer-Reisen betrifft, da steckt ja die Verkehrsbüro-Tochter Eurotours dahinter.
Toth: Wir haben vor drei Jahren angefangen und 78.000 Urlaubsreisen verkauft, voriges Jahr waren es 148.000, heuer 220.000.

Offensichtlich ist das normale Reisebüro ein Auslaufmodell.
Toth: Nein. Es ist ja nicht so, dass wir dem Reisebüro etwas wegnehmen. In Österreich werden jährlich zwölf Mio. Reisen unternommen. Darunter sind aber nur 1,2 Mio. Pauschalreisen. Den Großteil der Reisen organisieren sich die Leute selber. Und genau in diesen Pott stechen wir mit Hofer-Reisen hinein. Denn das sind die sogenannten emotionalen Reisen. Der Kunde sieht das Angebot im Supermarkt und denkt sich: ,Die drei Tage Rom, die leiste ich mir.' Würden wir den Reisebüros Geschäft wegnehmen, hätten unsere eigenen Reisebüros heuer nicht sechs Prozent mehr Umsatz.

Wohin geht die Reise im Supermarkt?
Toth: Über 50 Prozent aller Hofer-Reisen sind Inlandsreisen. Wir haben für den österreichischen Tourismus ein neues Potenzial geschaffen. Wir bieten eben Reise-Pakete an, wie sie ein Einzelner gar nicht zusammenstellen kann.

Die neuen Vertriebswege werden das Verkehrsbüro wohl nicht so viel kosten, um gleich an die Börse gehen zu müssen.
Toth: Wir wollen auch mit unserer Hotellerie wachsen. Wir sind deshalb mit großen Hotel-Ketten im Ausland im Gespräch.

Das Verkehrsbüro will also eine Hotel-Kette kaufen?
Toth: Vielleicht. Ich kann nur soviel sagen: Wir sind mit mehreren Ketten im Gespräch, bei denen wir uns vorstellen können, dass sie sehr gut zu uns passen könnten.

Sie sprechen von internationalen Hotel-Ketten.
Toth: Hauptsächlich.

Und das ist möglicherweise schon ein Thema vor einem Börsegang.
Toth: Ich würde sagen: Vor einem Börsegang. Aber der Börsegang würde uns natürlich dabei helfen, diese Dinge zu finanzieren.

Das Verkehrsbüro plant den Kauf einer internationalen Hotel-Kette. Können Sie das konkreter erörtern?
Toth: Wir sind in Gesprächen. Mehr will ich vorerst nicht sagen.

Aber Sie können sagen, wann der Börsegang stattfinden soll.
Toth: So wie es aussieht 2008. Wir haben es nicht eilig. Uns geht es nicht wie anderen, die an die Börse müssen, weil sie so hohe Schulden haben. Wir haben das Ergebnis innerhalb von drei Jahren von elf auf 20 Mio. Euro vergrößert. Beim Umsatz sind wir auch schon über 800 Mio. Euro.

Das Verkehrsbüro wurde neu strukturiert. Es gibt jetzt eine Holding. Das legt den Gedanken nahe, dass Bereiche, etwa die Gastronomie, verkauft werden könnten?
Toth: Überhaupt nicht. Wir bauen ja nicht die größte Frischküche Europas, um diese dann zu verkaufen. Wir wollen in allen Bereichen wachsen.

Vor zwei Jahren hat das Verkehrsbüro die Ruefa Reisen übernommen. Wie viele Filialen sind seither geschlossen worden?
Toth: Ich bin irrsinnig stolz, dass ich die Ruefa so harmonisch integriert habe. Insgesamt sind ja fast 500 Leute von der Ruefa zu uns gekommen. Und ich habe von Anfang an gesagt: Wir kaufen nicht, um zuzusperren. Natürlich hat es ein paar Fälle gegeben, wo es innerhalb von 50 Metern ein Reisebüro des Verkehrsbüros und der Ruefa gegeben hat. Diese Filialen haben wir zusammengelegt oder zugesperrt und woanders aufgesperrt. Die Anzahl der Filialen hat sich kaum geändert. Wir sperren ja pausenlos Filialen zu und woanders auf. Gott sei Dank sperren wir mehr auf.

Wie viele Österreicher gehen jedes Jahr mit Verkehrsbüro und Ruefa auf reisen?
Toth: Wir haben ungefähr 500.000 Kunden. Wir haben beim organisierten Tourismus in Österreich einen Marktanteil von 23 Prozent.

Der Name Ruefa ist ja vor kurzem auch in Zusammenhang mit der Bawag-Affäre und der Suspendierung des Wiener Polizei-Generals Horngacher gefallen. Der frühere Bawag-Generaldirektor Elsner soll Horngacher Ruefa-Reisegutscheine geschenkt haben. Stört Sie die Geschichte?
Toth: Man kann sich die Vergangenheit nicht aussuchen. Aber natürlich wäre es mir lieber gewesen, das wäre nicht erwähnt worden. Das ist einmal so. Die Ruefa ist sich da keiner Schuld bewusst. Sie hat da nichts Schlechtes gemacht.

Kommt das oft vor, dass man als Reisebüro Prominenten Reisegutscheine zukommen lässt?
Toth: Es gibt sehr viele Fälle, wo wir Gutscheine als Gegenleistung für Marketingaktivitäten hergeben. Aber im konkreten Fall haben ja nicht wir dem Herrn Horngacher Gutscheine geben. Die wurden ja von der Bawag gekauft und weiter geschenkt.

Sind Sie der Sache nachgegangen?
Toth: Wir haben versucht, dem nachzugehen. Wir haben das alles nicht gewusst. Plötzlich waren die Herrschaften von der Polizei bei uns und haben uns gebeten, in den alten Unterlagen nachzusehen. Das war natürlich eine Riesenarbeit, diese alten Sachen zu erheben.

Da ist also plötzlich die Kriminalpolizei vor der Tür gestanden und hat gefragt: Wo sind die Reisegutscheine?
Toth: Genau. Wir haben zuerst gar nicht gewusst, worum es geht. Aber die Dinge sind ja alle nachvollziehbar, weil wir eine ordentliche Buchführung haben.

Five spa trends, from wellness to good food

Seen in "USA Today", 9 Aug, 2006

By Beth J. Harpaz, AP

NEW YORK — America's top spas gathered in New York recently for the annual meeting of the International Spa Association.

But nobody at the meeting used the word "beauty."

Instead, today's spas are integrating cosmetic treatments like facials and manicures into holistic approaches to well-being.

You can still get that pedicure, but your spa visit will also include fitness, health, relaxation and even spirituality.

"Beauty is almost a given," said Nina Smiley, spokeswoman for The Spa at Mohonk Mountain House in New Paltz, N.Y. "But it's superficial. It's external. I'd say what's internal is as important as the beauty aspect."

Spa-goers want more than a massage that feels good for 20 minutes. They want advice on skin care and diet; products to recreate the spa experience at home; and techniques they can use on their own to relax and stay fit, from exercise to yoga to aromatherapy.

At some spas, guests are no longer sent from one treatment room to another. They sit in one spot, and specialists come to them.

Spa Montage in Laguna Beach, Calif., offers a "Surrender" program in which "you get an analysis, and instead of getting a menu of services, we design a program for you," said spokeswoman Anne Bramham. "All the staff coordinates to work with you."

A weekend stay at a destination spa can easily run $500 or more — including lodging, meals, a class, the pool and a few treatments. So it's no wonder that a survey found guests at destination spas want the experience to be more than skin-deep.

"They expect there'll be some major life changes" when their stay is over, said Michelle Barry, a spokeswoman for the Hartman Group, which polled 7,680 North Americans for the International Spa Association 1006 "Spa-Goer Study."

Along with the overall shift toward integrating spa services, other themes emerged at the July 27 spa meeting. Here are five trends shaping today's spa experience.

Wellness
Procedures that used to be primarily cosmetic have been reconfigured as healthful and relaxing.

Mandarin Oriental's "Awaken Facial," "instead of focusing on the face, incorporates different massage techniques over the upper body to get the circulation moving," said Sharon Holtz, spa director at the Mandarin Oriental hotel in Miami. "It really is relaxing."

Canyon Ranch, with resorts in Lenox, Mass., and Tucson, has long combined medical care, nutrition and fitness with relaxation and pampering. Now Canyon Ranch is collaborating with The Cleveland Clinic in Ohio — to offer health and wellness programs in areas like weight control, stress management and cardiac care. The partnership includes staff exchanges, and an Executive Health Program for CEOs.

Food
Forget "rabbit food" — raw veggies and skinless, boneless (tasteless? colorless?) chicken breast. Today's spas are ramping up their menus.

"Good spa, good food," said David Erlich, director of the Fairmont Sonoma Mission Inn & Spa in Sonoma, Calif. "We've taken spa cuisine to a whole other level — it looks good, tastes good and smells good." Sonoma's menu — directed by Bruno Tison, former chef at New York's Plaza Hotel, includes ahi tuna with cucumber jelly, bright-red beet puree, and thick and flavorful gazpacho served with jewels of cherry tomatoes speared on a toothpick.

You can even satisfy your sweet tooth at a spa. Canyon Ranch serves chocolate chip cookies, and Mohonk will have (large!) gingerbread men for the Christmas season.

Authenticity
Any spa in a mall can provide a massage or facial. So spas are trying to differentiate themselves by evoking regional traditions and landscapes.

Mii Amo in Sedona, Ariz., offers products to scrub and cleanse the body made from blue corn and a succulent plant called stonecrop, while an eagle feather is waved as part of a ceremony to cleanse the spirit, inspired by local American Indian culture.

The new Willow Stream Spa at the Fairmont Mayakoba on Mexico's Riviera Maya uses cacao, papaya, honey, lime and cornmeal for body wraps, and corn meal and papaya treatments for hands.

At Cliff House Resort & Spa in Ogunquit on the Maine coast, you can have body wraps made from Maine blueberries, wild roses or juniper berries. Stones from the nearby Bald Head Cliff are used in a stone massage, and warm seashells are applied to the body in a two-hour "Seashell Therapy" treatment.

Manliness
Men comprise 31% of U.S. spa-goers and 29% of Canadian spa-goers, according to the Hartman Group study.

About two-thirds of U.S. men and 49% of Canadian men who visited spas did so while traveling. Their top reasons for going to a spa are to feel relaxed, calmed and refreshed, according to the study.

"When men are at home, they don't necessarily feel they have permission to go to a spa," said Barry, the Hartman Group spokeswoman. But if they're staying in a hotel for business, they may wander down to the spa for a massage.

Fairmont Hotels report that 50% of their spa guests are male at certain times, like ski season in Banff, Alberta, Canada, and golf season in Scottsdale, Ariz.

Spas have responded to the large numbers of male guests with gender-specific products, and by making their menus and decor more appealing to men.

The Lodge at Woodloch, in Hawley, Pa., which is the first new destination spa to open in the country in more than a decade, "was designed to be an environment that men would feel comfortable in," said owner Ginny Michel Lopis.

The architecture is reminiscent of a mountain lodge, incorporating stone and wood with picture-window views of the forest. There is a private lake, golf course, a full bar with tapas, and a dinner menu — no calories listed — that offers steak and bison burgers.

Fun
Spas shouldn't only be about scrubbing skin, massaging muscles or lazing in the sauna. They should also be fun.

At Loews Hotels spas in Tucson, San Diego and Santa Monica, Calif., you can get treatments based on astrology readings. Is the Aquarian in you dominated by "air" qualities like curiosity and multitasking, leaving you nervous and exhausted? If so, Loews "Star Menu" recommends "earth" therapies to help "ground" you — such as deep tissue massage, a desert herbal wrap or reflexology.

The Ojai Valley Inn & Spa in Ojai, Calif., has an Artist's Cottage and Apothecary where guests can weave, paint or make a mandala. The spa has hosted three-generation families and birthday parties for all ages where an art project or storytelling brings the group together.

Grösstes Hotel der Welt: Ende der Legende

Gelesen bei "Spiegel Online", 24. August 2006

Agenten und Stewardessen, Piloten und Lastwagenfahrer, Journalisten und Urlauber: Im Rossija, dem größten Hotel aller Zeiten, war die ganze Welt zu Gast. Doch jetzt wird das Monstrum am Roten Platz platt gemacht. Dabei leidet Moskau unter akutem Hotelmangel.

Aus Moskau berichtet  Alia Begisheva

In einem sowjetischen Film lernen sich ein Lastwagenfahrer aus einer armenischen Kleinstadt und ein Hubschrauberpilot aus den georgischen Bergen im Hotel Rossija in Moskau kennen. Wie damals üblich, teilen sie sich ein Zimmer. Der georgische Hubschrauberpilot ist verliebt in eine Moskauer Stewardess und will sie zum Essen einladen. Doch bereits das Telefongespräch misslingt: Der armenische Lastwagenfahrer fällt ständig ins Wort - er ist verheiratet und weiß, wie man Frauen verführt. Kurzum: Die beiden streiten sich leidenschaftlich und werden danach Freunde fürs Leben. Als Beweis frühstücken sie am nächsten Morgen im Hotelrestaurant, die Kremlmauer und die bunten Kuppeln der Basiliuskathedrale im Hintergrund.

MOSKAUER HOTELS: GIGANTEN UNTER DEN BETTENBURGEN Klicken Sie auf ein Bild, um die Fotostrecke zu starten (7 Bilder).

Was der Zuschauer im beliebten Film "Mimino" von 1977 sieht, ist nur zum Teil sowjetische Propaganda. In der Tat stellte das Rossija das Hotel der kommunistischen Zukunft dar, die bereits eingetreten war: Menschen aus allen Ecken der Landes, ob Bauarbeiter oder Delegierter des Obersten Sowjets, konnten es sich leisten, hier, im Herzen der sowjetischen Hauptstadt, abzusteigen. Das Rossija war mit seinen 3170 Zimmern und 6000 Betten das größte Hotel der Erde und schaffte es ins Guinness-Buch der Rekorde.

Drei Sterne und geschäftige Kakerlaken

Nach dem Ende der Sowjetzeit mieteten sich Korrespondenten aus aller Welt gerne in dem Haus ein, um mit der Basiliuskathedrale im Rücken über das Geschehen aus Moskau zu berichten. Auch ausländische Touristen schätzten das Hotel, nicht nur wegen der Lage. Zwar überquerte gelegentlich die eine oder andere Kakerlake geschäftig den Flur, die Zimmerpreise waren aber nie höher als in einem Drei-Sterne-Hotel in Westeuropa.

Doch die Stunde des Rossija hat geschlagen. Das Betonmonstrum, das auf einem der teuersten Grundstücke in ganz Moskau steht, wird jetzt samt seinen beiden Kinos, einer riesigen Konzerthalle, unzähligen Bars und Restaurants abgerissen. Damit geht nicht nur eine Ära zu Ende. Das Rossija war das letzte bezahlbare Hotel in dieser exklusiven Lage.

Eines nach dem anderen lässt Oberbürgermeister Juri Luschkow die Sowjethotels aus der Stadtmitte verschwinden. Als erstes fiel das Hotel Intourist auf der Hauptstraße Twerskaja seiner Geschäftigkeit zum Opfer. Zwar gab es dort mehr Prostituierte als Zimmermädchen, doch die Zimmer im Ritz-Carlton, das an dessen Stelle von tadschikischen Gastarbeitern hochgezogen wird, werden um einiges teurer sein. Das gleiche Schicksal ereilte das Hotel Minsk eine halbe Meile weiter.

Hotel vom Wodka-Etikett

Trotz Protesten der Denkmalschützer wurde im vergangenen Jahr auf der nördlichen Seite des Roten Platzes das Hotel Moskwa Stein für Stein abgetragen. Das imposante Gebäude, Wodka-Freunden in Deutschland von der Etikette der Marke "Stolichnaya" vertraut, war 1935 vom berühmten Architekten Alexej Schjussew gebaut worden, dem Mann, der das Lenin-Mausoleum entworfen hatte. Luschkow befand jedoch, es lohne sich nicht, das Hotel zu sanieren. Was an seiner Stelle errichtet wird, ist ein Geheimnis. Eines der Gerüchte lautet: Das Moskwa wird einfach neu gebaut und wird genau so aussehen wie das Original.

Obwohl die Stadtregierung nicht müde wird, die sinkenden Touristenzahlen zu beklagen, verfolgt sie eine Hotelpolitik, die einen Massentourismus unmöglich macht. 181 Hotels mit 70.000 Betten gibt es zurzeit in Moskau nach offiziellen Angaben. "In der Regel sind es teure Häuser", räumte Luschkow kürzlich ein.

Allein im Jahr 2005 sank die Zahl der ausländischen Touristen nach offiziellen Angaben um 16 Prozent, Experten beklagen sogar 25 Prozent weniger Gäste aus dem Ausland. 3,5 Millionen Besucher sollen es insgesamt pro Jahr sein - sogar zu Sowjetzeiten gab es mehr. Zum Teil liegt es an der schlechten PR-Arbeit: Die Erkenntnis, dass Marketing in der Tourismusbranche sehr wichtig ist, setzt sich in den Moskauer Beamtenköpfen nur langsam durch. Das größere Problem sind aber die Übernachtungsmöglichkeiten.

Die besten Matratzen in ganz Moskau

Nach Berechnungen der Geschäftsreisen-Agentur Business Travel Management kostet ein Hotelzimmer in Moskau durchschnittlich etwa 237 Euro - also mehr als in Paris, London oder New York. Im gemütlichen National, dem aristokratischen Savoy und dem Metropol am Bolschoj Theater, dessen Jugendstil-Fassade nach wie vor der in Stein gemeißelte Satz "Proletarier aller Länder, vereinigt euch!" schmückt, wären dies im besten Fall Wochenendpreise. Das Metropol, in dem keine zwei Zimmer gleich sind, war nach der Renovierung 1991 das erste Hotel in Moskau, das den internationalen Service-Standards entsprach. Alle drei Hotels wurden zwischen 1901 und 1912 gebaut und liegen zu Fuß wenige Minuten vom Kreml entfernt.

Baltschug Kempinski Hotel Baltschug (links): Millionenschwere Renovierung

Das 1898 errichtete Hotel Baltschug, gegenüber dem Hotel Rossija am anderen Moskwa-Ufer gelegen, wurde 1989 von der Kempinski-Kette aufgekauft und für etwa 85 Millionen US-Dollar renoviert. Heute kann das Hotel nicht nur mit den besten Matratzen in ganz Moskau dienen, sondern bietet auch eine sensationelle Sicht auf den Kreml und den Roten Platz - vorausgesetzt, man bekommt ein Zimmer auf der richtigen Seite. Hier stieg unter anderem Gerhard Schröder während seiner offiziellen Moskau-Besuche ab. George Bush zieht das neuere Ararat vor. Erst 2002 eröffnet, gehört es der US-Kette Hyatt.

Der Bedarf an Fünf-Sterne-Hotels ist keinesfalls gestillt: Im Sommer 2005 eröffnete das Swissotel Krasnye Holmy als eines der höchsten Gebäuden der Stadt. Bis 2008 soll ein Luxushotel direkt am Roten Platz gebaut werden, im Haus Nummer 5, das früher dem Verteidigungsministerium gehörte. Eine Übernachtung wird dort zwischen 1500 und 3000 Dollar kosten.

Keine Pensionen, keine Hostels. In ganz Moskau

Alle Versuche, preiswertere Hotels zu bauen, scheiterten in der Vergangenheit. So hat die Moskauer Masterplanagentur vor sechs Jahren Flächen für 170 Mittelklasse-Hotels gefunden, für einige direkt in der Stadtmitte. Doch aus dem Plan wurde nichts. Entweder fanden sich keine Investoren oder die Grundstücke erwiesen sich angeblich als ungeeignet und wurden zum Bau von Wohnhäusern genutzt. 2003 wurde ein neuer Plan präsentiert - doch bis heute wurde daraus nichts. Es gibt in Moskau auch keine einzige Privatpension, kein Hostel oder Bed&Breakfast, was zum Teil an der Anmeldepflicht für die ausländischen Touristen liegt - einem Überbleibsel aus der Sowjetzeit. Nur offizielle Hotels können ihre Gäste bei der Stadt anmelden.

Der Hotelmangel hat auch historische Wurzeln. 1910 gab es in Moskau 280 Hotels - 100 mehr als heute. Nach der Revolution 1917 zerstörten die Kommunisten viele Hotels oder verwandelten sie in Verwaltungsgebäude. Diese Gasthäuser, in denen Tolstoj, Puschkin, Schuhmann und andere bekannte Persönlichkeiten abstiegen, sind bis heute von diversen Institutionen okkupiert. Selbst wenn diese ausziehen, ist es für die Stadt rentabler, das Gebäude an eine Bank zu verkaufen.

Letztens hat Bürgermeister Luschkow wieder angekündigt, ein neues Hotelbau-Programm starten zu wollen. Diesmal war von 240 preiswerten Hotels die Rede. Wenn auch nur die Hälfte davon gebaut wird, wäre es schon ein großer Fortschritt.